社會責任國際（Social Accountability International ，以下簡稱SAI）是SA8000標準（即社會責任標準）的制訂和執行機構，其前身為1997年成立的美國經濟優先認可委員會（Council on Economic Priorities，以下簡稱CEP），是一家長期研究社會責任及環境保護的非政府組織，總部設在美國紐約。2001年更名為社會責任國際（SAI）。

　　 20世紀90年代，部分美國公司的海外企業讓當地工人在惡劣條件下工作的情況曝光，引起美國公眾、勞工組織及非政府組織的抗議。迫于國內壓力，美國跨國公司紛紛制訂了各自的社會責任守則，要求其海外企業和供貨商遵守。隨后，一些國際知名品牌紛紛建立自己的社會責任準則。這一做法逐步為其他發達國家的跨國公司采納。由于跨國公司間的社會責任守則存在差異，其供貨商不得不接受根據不同守則開展的社會責任審核，極大地增加了跨國公司供貨商的負擔。為統一企業間的社會責任守則，1996年6月，歐美的商業組織及相關組織召開了制訂規范的初次會議，會議一致同意制訂一個可用于審核的社會責任國際標準。SAI的前身被指定為維護新標準的組織。1997年10月SA8000標準公開發布。2001年12月SAI發表了SA8000標準第一個修訂版，即SA8000：2001。SA8000標準原則上每4年修訂一次，新標準頒布兩年后，將頒布根據新標準制定的認證指南。

　　 SA8000依據《國際勞工組織憲章》、《聯合國兒童權利公約》和《世界人權宣言》等國際條約制定，其主要內容涉及：童工、強迫性勞動、健康與安全、結社自由和集體談判權、歧視、懲戒性措施、勞動時間、工資、管理體系等。SA8000標準是全球第一個可用于第三方認證的社會責任國際標準，旨在通過有道德的采購活動改善全球工人的工作條件，最終達到公平而體面的工作條件。SA8000標準是一個通用的標準，不僅適用于發展中國家，也適用于發達國家；不僅適用于各類工商企業，也適合于公共機構。另外，SA8000標準還可以代替公司或行業制定社會責任守則。

　　 SA8000的制訂工作由SAI的咨詢委員會具體負責。該委員會目前由企業雇主、研究機構、非政府機構和工會代表共28名成員組成，其中僅有指定的22名成員享有表決權，另外6名成員僅在正常成員缺席時才享有表決權。28名成員中，14名來自美國，3名來自亞太地區。SA8000標準及其認證指南的制定和修改均須獲得咨詢委員會成員的一致同意。當對SA8000具體條款的解釋出現爭議時，SAI將向國際勞工組織咨詢意見。

　　 從事SA8000認證的機構，需向SAI提出申請，在通過SAI審核并獲得SAI授權后方能開展相關認證工作，否則其頒發的認證證書無效。據了解，目前經SAI認可的國際認證機構共9家。

　　 SA8000的認證過程與ISO9000相似，與ISO9000、ISO14000的區別在于：這個新標準除了對體系的要求外，還包括生產運作方面的要求。通過論證的公司會獲得證書，并有權在公司介紹手冊和公司信箋中使用有關標志。此外，它們還可得到SA8000證書的副本用于促銷。SAI委托獨立的評估行審查SA8000的執行情況。SAI對該標準的執行情況進行監督和指導。

　　 申請SA8000必須符合下列條件：證明企業符合國家和地方的法律法則；對照SA8000規定自測公司情況，一年內進入申請程序。一旦論證評估機構接受了申請，企業就成為SA8000申請者。評估小組肯定工廠完全符合標準后，發給SA8000證書。證書有效期3年。認證機構每6個月或每年進行一次監督審查，每3年進行一次全面審查，以延長證書的有效期。

　　 雖然SA8000尚未轉化為ISO國際標準，目前僅為一項由企業自愿執行的標準，但勞工問題在經濟全球化過程中正成為各方日益關注的問題。目前，在市場的驅動下，包括SA8000在內的企業社會責任標準對貿易的影響正日益增大，SA8000將對我國出口產業帶來深遠影響。

　　 （一）對企業的影響　
　　 現階段，我國服裝、紡織、制鞋等行業的部分企業還存在著工作時間較長、職工福利較低、生活環境較差等現象，要完全達到SA8000的標準，需要有較大的投入，這樣勢必增加產品的成本，對我國目前主要以低價為競爭手段的企業來說，將在一定程度上削弱產品的競爭力。SA8000標準認證是一些出口企業的一道門檻，對那些專門做歐美國家產品出口的企業的打擊更大。
　　
　　 但SA8000認證對我國企業的影響也不完全是負面的。從長遠看，可以利用SA8000改善企業的生產經營與管理，重新設計制造成本的構成，為企業帶來多方面的價值：一是提高企業的社會形象；二是獲是出口銷售的競爭優勢；三是改善企業與公眾、政府和民間組織的關系；四是提高生產率，有效地吸引人才，并使員工發揮出較高的績效；五是優化與客戶的關系，穩定和持久交易關系。現階段那些希望能得到一些大公司的穩定訂單，尤其是已經進入國際采購商通道的國內企業，就需要在這方面多下工夫。

　　（二）對貿易的影響
　　 目前SA8000在歐美國家中已進入廣泛認知時期，有社會責任管理體系認證企業的產品越來越受青睞。所以，在歐美市場上針對發展中國家的出口產品及出口企業，逐漸推行用SA8000標準來考察的也越發多起來。我國出口到歐美國家的服裝、玩具、鞋類、家具、運動器材及日用五金等產品都已遇到SA8000的要求。從1995年以來，我國沿海地區至少已有8000多家工廠接受過跨國公司的社會責任審核，有的企業因為表現良好獲得了更多的訂單，一些企業因為達不到SA8000的要求而被取消供應商的資格。特別是近兩年來，沃爾瑪、家樂福等跨國零售集團都加大了在我國直接采購的力度，他們在選擇供應商時不僅看重產品的質量和價格，對勞工福利問題也同樣看重。這警示我國部分勞動密集型企業，在現階段，不降低成本可能失去訂單，但以犧牲勞工利益為代價而過于降低成本，同樣可能失去訂單。

　　 SA8000雖有其合理之處，但在我國目前的經濟發展水平下，規定的標準對我國多數出口相關企業來說很難達到，很多發達國家的企業一般也不易完全達到。SA8000對我國貿易發展的負面影響較大。　
　
　
　　 （三）對我國經濟的影響　　
　
　　 中國近年來吸引外資的步伐較快，除了潛在的經濟發展速度和市場之外，廉價的勞動力也是外商投資的動力之一。如果將勞工標準提高到SA8000規定的水平，對外資的吸引力將降低，這對中國吸引外資將產生消極作用。我國是一個勞動力資源豐富的大國，勞動密集型產業的發展對我國國民經濟的增長和解決就業問題具有重要意義。若企業全面達到SA8000的標準，則勞動力優勢可能會喪失甚至變成劣勢。過多剩余勞動力得不到安置必將對我國國民經濟的穩定和發展造成不良影響。

　　 在新的全球貿易競爭格局下，我國的各類企業都要正確認識和對待SA8000標準認證。雖然目前勞工標準尚未能與貿易聯系在一起，但很難說將來會以什么樣的形式出現。一旦正式將勞工標準與貿易掛鉤，對我國出口貿易的影響將是不可估量的，因此政府、社會組織及企業有必要及早啟動應對措施，做好應對準備。
　
　　 從政府角度看，一方面應從中國經濟和社會發展狀況出發，積極參加國際勞工組織關于貿易與勞工標準、經濟全球化的討論，但堅決反對發達國家將貿易與勞工標準掛鉤，團結其他發展中國家，共同反對美國等以實施SA8000為名的貿易保護主義。另一方面制訂出口可持續發展戰略，加快建立可持續發展評估指標的體系，轉變對外貿易的增長方式，引導企業創建自主知識產權和自主品牌，而不僅僅依靠低勞動力成本的優勢。要加強研究與宣傳，使更多國內企業和機構了解SA8000標準，樹立危機意識。積極改善國內勞工條件，落實我國目前已有的《勞動法》及相關行業和工業勞動標準，結合中國國情，建立類似的管理體系，在勞動密集型的出口行業推廣應用并開展認證。　
　
　　 從企業角度看，應增強企業社會責任的觀念，加強認證意識。SA8000所強調的改善員工工作條件、保障員工生產安全、職業健康和合法權益、保護環境、支持社會公益事業和社區發展實際上是與勞動法、生產安全法和環境保護法的宗旨一致的。所以企業應及時改善生產環境和勞動條件，強化社會責任，自覺遵守法律法規，實現企業經濟目標和社會目標的協調發展。應加速技術進步，提高商品的科技含量和附加值，提高管理水平，走質量效益型發展道路。應重視本行業勞工標準等信息的收集和分析工作，積極申請并取得SA8000認證，進一步改善國外對我國勞動標準的片面看法。特別是要重視貿易對象國的產品認證要求，根據進口商要求和標準提供產品。還應特別注意防范國外一些機構利用SA8000來獲取企業的經濟技術情報。